He estado en ambos lados de este evento, y créanme, no es divertido. Pero, desafortunadamente, es una parte prácticamente inextricable de la vida empresarial, y lo que más importa (al menos en los EE. UU., Donde el emprendimiento, e incluso el valiente fracaso, se celebra en lugar de ser vilipendiado) es cómo lidiar con él.
Soy una de las personas más optimistas y de pensamiento positivo del planeta, pero cuando mi primera compañía respaldada por una empresa entró en el Capítulo 11, fue quizás el día más traumático de mi vida. Sentí que había fracasado personalmente (después de lo que, hasta ese momento, había sido una vida de éxito casi ininterrumpido), que a pesar de mis mejores esfuerzos y una década de trabajo sin parar, había traicionado a aquellos que habían tenido la fe para respaldar mi visión con su efectivo, y que había decepcionado a mis empleados, mi familia y mis clientes. Estaba devastada y sentía que nunca más podría volver a levantar la cabeza ni redescubrir la pasión y la confianza en sí mismo que son fundamentales para el éxito como emprendedor.
Pero el tiempo y la perspectiva son restauradores, tuve sobre todo grandes inversores, y resulta que nada menos que una explosión nuclear directa puede extinguir la llama de un verdadero emprendedor. Había tratado de buena fe con mis inversores, quienes (con mucha más experiencia que yo) se dieron cuenta de que esto era parte integrante del negocio de riesgo, y que eran conscientes de los extraordinarios esfuerzos que había realizado en un intento de salvar sus inversiones, si no la empresa. Fueron un gran apoyo y, excepto por una manzana podrida, todavía me siento honrado de contarlos a todos como amigos (de hecho, esto sucedió hace más de 15 años, y he estado enviando correos electrónicos por separado con dos de ellos esta noche). De hecho, algunos de ellos continuaron invirtiendo en compañías mías posteriores.
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Al otro lado de la mesa, como inversor, ahora soy muy consciente de lo arriesgado que es este mundo semilla / ángel / empresa. Durante la última década, literalmente, docenas de compañías de mi cartera han mordido el polvo, perdiendo todo el dinero de sus inversores. En todos los casos, el factor crítico fue cómo el empresario lidió con todo lo que sucedió durante lo que fue (¡créanme, lo sé!) Un período extraordinariamente difícil. Cuando suceden cosas malas, la naturaleza humana es atacar al Destino (y a todos los demás) o meter la cabeza en la arena y esperar que las cosas malas desaparezcan.
Desafortunadamente, ninguno de estos es la forma correcta de manejar la vida, y he visto todo el espectro de respuestas. He visto a empresarios simplemente lavarse las manos y alejarse, dejando el trabajo de limpieza a los abogados y al personal (eso es realmente malo). He visto a los empresarios tratar de ser lindos y tomar los activos para iniciar otro negocio por su cuenta (eso es realmente malo). Y luego he visto empresarios que mantuvieron una comunicación completa y frecuente con toda su base de inversores durante todo el proceso; les rompieron el culo para agotar todas las opciones potenciales, sin importar cuán exagerado sea; hizo todo lo correcto con respecto a su personal y clientes; y dejó muy, muy claro que estaban haciendo todo lo que estaba a su alcance para salvar lo que pudieran para sus inversores.
Estos son los empresarios que, en prácticamente todos los casos, no dudaría en volver a respaldar, al igual que mis grandes inversores estaban dispuestos a arriesgarme. De hecho, esa es una de las razones por las que acepté alojar la serie web Second Chance , cuando Sprint y MSN me pidieron que lo hiciera. La serie completa de seis episodios se puede ver en YouTube, y aquí está el avance: