De la revista Air and Space: http://www.airspacemag.com/space… (artículo extenso sobre SpaceX y Elon Musk)
Después de casi una década de luchar para llegar a este punto, Musk no está dispuesto a revelar los detalles más finos de cómo él y su compañía privada han creado el Halcón y el Dragón. Ni siquiera presentan patentes, dice Musk, porque “tratamos de no proporcionar una receta mediante la cual China pueda copiarnos y descubrimos que nuestros inventos nos llegan de regreso”. Pero habla libremente sobre el enfoque de SpaceX para el diseño de cohetes, que se deriva de un principio fundamental: la simplicidad permite confiabilidad y bajo costo. Piensa en los autos, dice Musk. “¿Es un Ferrari más confiable que un Toyota Corolla o un Honda Civic?”
Simplificar algo tan complejo como un cohete no es tarea fácil. E históricamente, la mayoría de los fabricantes de cohetes han hecho su desempeño de máxima prioridad, no el costo. Los motores principales del transbordador espacial fueron los cohetes de más alto rendimiento jamás volados, pero ayudaron a hacer que el transbordador lo que Musk llama “un Ferrari a la enésima potencia” que requirió miles de horas de trabajo para reacondicionarse entre vuelos.
Los cohetes Atlas y Delta comprados bajo el programa de Vehículo de Lanzamiento Desechable Evolved del gobierno sirven a clientes de la NASA y del Departamento de Defensa cuya principal preocupación es la confiabilidad. “Lo que hace el programa EELV es lanzar satélites de reconocimiento nacionales que cuestan miles de millones de dólares por pop”, explica el ex administrador asociado de la NASA Alan Stern. “[A los clientes del departamento de defensa] no les importa si [el costo de lanzamiento] es de $ 100 millones o $ 300 millones; Está en el ruido. Lo que quieren es una garantía de que funcionará ”. Y, dice Stern, los antecedentes de Atlas y Delta son casi perfectos. “Son espectaculares … Dicho esto, son muy caros “.
- Cómo encontrar empresas de Instagram que necesiten ayuda para crecer
- ¿Qué debe tener una nueva red social?
- ¿Cuál es la mejor manera de lanzar una startup en Eslovaquia?
- Para un producto SaaS, ¿a qué precio tiene sentido hacer demostraciones personalizadas a través de seminarios web?
- ¿Cómo comenzaría mi carrera de cosplaying?
……………………………………
Musk dice que los gastos generales comienzan con el diseño del vehículo de lanzamiento. El caballo de batalla Atlas V, por ejemplo, utilizado para todo, desde sondas planetarias hasta satélites espías, emplea hasta tres tipos de cohetes, cada uno adaptado a una fase específica de vuelo.
Los motores de primera etapa RD-180 de fabricación rusa queman una forma altamente refinada de queroseno llamada RP1. Los refuerzos opcionales con correa de combustible sólido pueden proporcionar empuje adicional en el despegue, y una etapa superior de hidrógeno líquido asume el control en la fase final del vuelo. El uso de tres tipos de cohetes en el mismo vehículo puede optimizar su rendimiento, pero a un precio: “En una aproximación de primer orden, acaba de triplicar los costos de fábrica y todos los costos operativos”, dice Musk.
En cambio, desde el principio, SpaceX diseñó sus cohetes Falcon teniendo en cuenta lo común . Ambas etapas de Falcon 9 funcionan con RP1 y oxígeno líquido, por lo que solo se requiere un tipo de motor. Ambos tienen el mismo diámetro y están construidos con la misma aleación de aluminio y litio, lo que reduce la cantidad de herramientas y la cantidad de procesos y da como resultado lo que Musk llama “enormes ahorros de costos”.
……………………………………
Significativamente, los motores Merlin, como aproximadamente el 80 por ciento de los componentes para Falcon y Dragon, incluso las computadoras de vuelo, se fabrican internamente.
Eso es algo que SpaceX originalmente no se propuso hacer, pero fue impulsado por los altos precios de los proveedores. Mueller recuerda haberle pedido a un vendedor una estimación de una válvula de motor en particular . “Regresaron [solicitando] como un año y medio en desarrollo y cientos de miles de dólares. Justo fuera de control. Y estamos como, ‘No, lo necesitamos para este verano, por mucho, mucho menos dinero’. Van, ‘Buena suerte con eso’, y sonrieron y se fueron. ” La gente de Mueller hizo la válvula ellos mismos, y para el verano la habían calificado para usar con propulsores criogénicos.
“Ese vendedor, nos congelaron durante un par de meses”, dice Mueller, “y luego nos volvieron a llamar: ‘ Hola, estamos dispuestos a hacer esa válvula. ¿Ustedes quieren hablar de eso? ‘Y estamos como,’ No, hemos terminado. ‘Él dice:’ ¿Qué quieres decir con que has terminado? ” Lo calificamos. Ya hemos terminado ‘Y solo hubo silencio al final de la línea. Estaban en estado de shock ”. Ese escenario se ha repetido hasta el punto en que, dice Mueller,“ evitamos apasionadamente a los vendedores espaciales. ”
Y, como dijo Jim Carrey en la película de Bruce Almighty : ¡Así se desmorona la galleta!
No sé si esta respuesta es satisfactoria, pero si no lo es, supongo que puede colapsarse.
