¡Margaret Hamilton inventó el concepto moderno de software y ayudó a los hombres a aterrizar en la luna! Esto fue una década antes de Microsoft y casi 50 años antes de que Marc Andreessen (cofundador de Netscape) observara que el software “se está comiendo el mundo”.
Era 1960, no una época en que se animaba a las mujeres a buscar trabajo técnico de alto poder. Hamilton, de 24 años y licenciado en matemáticas, había conseguido un trabajo como programador en el MIT. El plan era que ella apoyara a su esposo durante sus tres años en Harvard Law.
Pero apareció el programa espacial Apollo. Y Hamilton se quedó en el laboratorio para liderar una hazaña épica de ingeniería que ayudaría a cambiar el futuro.
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Para Hamilton, la programación significaba hacer agujeros en pilas de tarjetas perforadas, que se procesarían de la noche a la mañana en lotes en una computadora central Honeywell gigante que simulaba el trabajo del módulo de aterrizaje Apollo. Sería enviado a una instalación cercana de Raytheon donde un grupo de mujeres trabajaba en hilos de cobre roscados a través de anillos magnéticos (un cable que atravesaba un núcleo era un 1; un cable que rodeaba el núcleo era un 0). Olvídate de RAM o unidades de disco; En Apolo, la memoria estaba literalmente cableada y era casi indestructible. 
Como madre trabajadora en la década de 1960, Hamilton era inusual, pero como programador de naves espaciales, Hamilton era positivamente radical. Hamilton llevaría a su hija Lauren al laboratorio los fines de semana y las tardes. Mientras Lauren, de 4 años, dormía en el piso de la oficina, simplemente amaba la novedad arcana de su trabajo y seguía creando rutinas incesantemente que finalmente se agregarían a la computadora del módulo de comando del Apollo.
En el Laboratorio de Instrumentación del MIT donde trabajaba Hamilton, ella y sus colegas inventaron ideas centrales en la programación de computadoras mientras escribían el código para la primera computadora portátil del mundo.
En 1965, Hamilton se hizo responsable del software de vuelo a bordo de las computadoras Apollo.
Fue un momento emocionante, y los Estados Unidos dependían del trabajo que estaba haciendo. Pero a veces la presión mantenía a Hamilton despierto por la noche. Una vez, después de una fiesta nocturna, regresó al laboratorio de computación para corregir un código que de repente se dio cuenta de que tenía fallas. “Siempre estaba imaginando los titulares en los periódicos, y señalaban cómo sucedía, y me recordaban a mí”, dice Hamilton. 
A mediados de 1968, más de 400 personas trabajaban en el software de Apollo, porque el software era cómo Estados Unidos iba a ganar la carrera hacia la luna. Al final resultó que, por supuesto, el software iba a ayudar al mundo a hacer mucho más.
Los vuelos del Apolo llevaban dos máquinas casi idénticas: una utilizada en el módulo lunar, el Águila que aterrizó en la luna, y la otra para el módulo de comando que transportaba a los astronautas hacia y desde la Tierra.
Hamilton ha pasado mucho tiempo de la NASA y del programa Apollo. Hoy su compañía, Hamilton Technologies, está a solo unas cuadras del MIT, donde comenzó su carrera, un centro de la revolución del código que todavía mira hacia las estrellas.
Obtenga el artículo completo de Robert McMillan.