Una de las características más esenciales para un equipo de alto funcionamiento, quizás la característica más importante, es la confianza. Cualquiera que haya trabajado en un equipo sabe que los miembros del equipo deben poder confiar el uno en el otro para hacer el trabajo y estar comprometidos y dedicados al bienestar general del grupo. En cualquier grupo de personas, la confianza es un desafío para crear y mantener, pero en el caso de un equipo multicultural puede ser especialmente difícil por una variedad de razones diferentes.
En primer lugar, los estilos de comunicación varían según las culturas; también lo hace la medida en que las personas socializan o se ponen manos a la obra al comienzo de una reunión. Hay diferencias en las convenciones a lo largo del tiempo, dar retroalimentación y estar en desacuerdo públicamente. Los equipos multiculturales son propensos a la fricción debido a las percepciones de etnocentrismo, y los miembros del equipo minoritario se sienten ignorados o no se los toma en serio.
¿Cómo pueden los líderes de equipos multiculturales aprovechar la ventaja de la diversidad sin caer en sus desafíos inherentes? En nuestra experiencia colectiva trabajando con cientos de personas en equipos interculturales en todo el mundo, los líderes de equipos multiculturales pueden usar los siguientes cinco consejos para generar confianza entre los miembros del equipo.
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Estructurar el equipo para el éxito. El gran experto en comportamiento organizacional Richard Hackman solía argumentar que la mejor manera de garantizar un proceso positivo en un equipo es crear las condiciones iniciales que establezcan el equipo para el éxito. Para un equipo multicultural, eso significa asegurarse de que el equipo tenga una dirección clara y convincente, sus miembros tengan acceso a la información y los recursos que necesitan para llevar a cabo con éxito el trabajo, las partes interesadas en diferentes geografías y funciones están de acuerdo con la agenda del equipo, y el equipo cuenta con personal inteligente, idealmente con personas que tienen las habilidades técnicas necesarias, así como inteligencia cultural y destreza global. Teniendo en cuenta los desafíos incorporados que enfrentan estos equipos para comenzar, es esencial contar con la mayor cantidad posible de miembros curiosos, flexibles, reflexivos y emocionalmente estables.
Comprenda la composición intercultural de su equipo. El líder de cualquier equipo intercultural necesita comprender las diferentes culturas, las diferencias de idioma y las “fallas” dentro del equipo, así como el potencial de ideas erróneas y falta de comunicación. Por ejemplo, si el equipo está compuesto por tres alemanes y tres coreanos, puede adivinar que la retroalimentación será una trampa cultural. Muchos alemanes se sienten notoriamente cómodos dando retroalimentación directa y no mitigada, mientras que lo contrario suele ser el caso en Corea a menos que el diálogo sea entre colegas senior y junior. Tomar nota de estas tensiones puede ayudarlo a anticipar posibles desafíos y resolverlos de manera rápida y efectiva.
Dicho esto, los líderes también deben comprender las personalidades individuales. ¿Qué pasaría si los tres miembros coreanos del equipo fueran a la escuela en los EE. UU., Vivieran y trabajaran en Europa, y son cualquier cosa menos prototípicos coreanos en su estilo cultural? Eso daría lugar a un conjunto muy diferente de predicciones sobre la dinámica de grupo.
Establezca normas muy claras y sígalas. Los miembros del equipo multicultural inevitablemente traerán una amplia variedad de diferentes estilos de trabajo y preferencias personales a la mesa. El líder del equipo debe establecer las normas del equipo a las que todos se adhieren, sin importar cuál sea su incumplimiento personal. En lugar de simplemente imponer su propio estilo preferido, comience teniendo en cuenta lo que funcionará mejor para el equipo en su conjunto, y considere incorporar prácticas de otras culturas que podrían ser útiles. Por ejemplo, si normalmente asigna responsabilidades individuales pero muchos miembros del equipo prefieren manejar el trabajo en pequeños grupos de proyectos, puede asignar tareas complejas a grupos pequeños.
Deje claras las normas, pero tenga en cuenta quién en el equipo podría tener dificultades para cumplir esas expectativas debido a sus antecedentes culturales. Es posible que necesite comunicación adicional para esos miembros del equipo. Por ejemplo, si ha establecido que los miembros del equipo deben llegar a las reuniones a la hora designada para garantizar un inicio rápido (puntualidad al estilo occidental), deberá reforzar esa norma de manera consistente en todo el grupo. Lo mismo ocurre con los patrones de comunicación. Los miembros del equipo multicultural se benefician al saber qué tipo de información recibirán y cuándo tienen un ritmo regular para videoconferencias, teleconferencias, actualizaciones por correo electrónico y debates uno a uno. Esto crea contexto y previsibilidad que ayuda a compensar esas instancias en que los miembros del equipo están alejados entre sí. Por supuesto, a veces las cosas cambian y se requieren ajustes, pero en general, mantener una estructura consistente y clara con respecto a los estilos de trabajo y las expectativas es una forma crítica de crear una cultura de equipo común.
Encuentre maneras de construir vínculos personales. Ambos hemos descubierto que una de las herramientas más poderosas para aliviar conflictos potenciales en un equipo es establecer conexiones personales. Naturalmente, las diferentes culturas globales tienen diferentes normas sobre la construcción de relaciones. En algunas culturas, como el Reino Unido, a las personas les lleva mucho tiempo construir una amistad; En otras culturas, como Brasil, aparentemente ocurre de la noche a la mañana. Dado esto, es posible que no pueda fomentar relaciones profundas y personales, pero puede fomentar la relación y las conexiones individuales. Quizás descubras que alguien con un fondo completamente diferente al tuyo también es un fotógrafo aficionado, o ambos tienen hijos que tocan el piano. Te sorprendería el poder de estos lazos personales, especialmente en un equipo multicultural. Los líderes deben crear condiciones para que se formen estas conexiones: Organice eventos sociales, empareje a los miembros más callados del equipo con los vocales, o facilite directamente las presentaciones entre miembros específicos que cree que podrían tener elementos comunes ocultos. Lo más probable es que los beneficios vuelvan directamente al equipo.
Cuando surja un conflicto, diríjalo de inmediato. El conflicto es inevitable en cualquier equipo, y mucho menos en uno multicultural. Si surge tensión, enfréntela rápidamente para que un pequeño conflicto no se convierta en algo imposible de manejar. Los líderes deben ser capaces de comprender múltiples perspectivas culturales y servir como un puente cultural entre las partes en situaciones de conflicto. Esto puede requerir una comprensión de los estilos de comunicación indirectos y directos, y una disposición a tener una discusión grupal franca o conversaciones confidenciales, dependiendo de la situación.
La confianza es el pegamento que hace que cualquier equipo funcione a un alto nivel, pero no sucede mágicamente, especialmente en el caso de un equipo compuesto por miembros culturalmente diversos. Con la motivación para hacer que las cosas funcionen y los consejos anteriores, debe estar en una excelente posición para aprovechar los beneficios de la diversidad y minimizar sus desafíos.
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