¡No he trabajado en Yahoo !, pero conozco a muchas personas que han trabajado allí. También he interactuado con muchos ex empleados y he podido tener una buena idea de lo que salió mal en Yahoo en diferentes momentos. Dado este contexto, estas son las principales conclusiones para mí:
Densidad de talento
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Grandes empresas están hechas por grandes empleados. Es extremadamente difícil, pero vale la pena, contratar y retener a los mejores y no caer en la tentación de contratar el segundo mejor solo para completar.
En algún momento, Yahoo! Tenía algunas de las mentes más brillantes de Silicon Valley. Sin embargo, también comenzaron a contratar ingenieros mediocres y no se centraron lo suficiente en mantener alta su densidad de talento. Debido a esto (y otras razones que mencionaré más adelante), las mejores personas comenzaron a irse, reduciendo aún más la densidad de talento.
Hace algunos años estaba entrevistando a un gerente que se iba de Yahoo! Cuando le pregunté qué haría para mejorar su equipo actual en la compañía, respondió: “Si pudiera, dispararía el 80% de ellos”. Esto se quedó atascado en mi cerebro por ser la respuesta más triste que escuché de alguien en una entrevista. No solo sintió que su equipo no era genial. También sintió que ni siquiera podía tomar medidas para mejorar la densidad del talento. ¡No es de extrañar que estuviera buscando irse!
Atención
Además de su “guerra perdida contra el talento”, tal vez el otro pecado capital para Yahoo! fue nunca encontrar realmente su enfoque como empresa. Sí, intentaron ser una empresa “web”. Pero, ¿qué significa eso? Nunca tuvieron el mejor motor de búsqueda, la mejor red social o lo mejor. Lo que es peor, nunca parecían tener un enfoque estratégico en un área en particular. Incluso cuando Marissa expresó que tenían que convertirse en una compañía de publicidad móvil, estaban haciendo mil cosas además de eso y nunca parecía haber el tipo de enfoque que una compañía como Yahoo! necesitaría.
¡Hola, incluso su página de inicio carece de foco!
No puedes construir una empresa a través de adquisiciones
Relacionado con el anterior, aquí hay otra lección: no se puede construir una empresa a través de adquisiciones. Sí, sé que esto ha funcionado para algunas empresas. Y sé que incluso Google tiene algunos exitosos como Youtube. Sin embargo, en la mayoría de los casos, las empresas que realizan grandes adquisiciones tienen un enfoque y una estrategia bien definida. Piense en Facebook adquiriendo Instragram o Whatsapp, por ejemplo.
También es justo decir que el uso de adquisiciones por parte de Marissa fue un intento un tanto desesperado por solucionar el primer problema de la densidad de talento (ver Por qué fracasó la estrategia de adquisición de talentos de Marissa Mayer). Pero, en mi opinión, todas esas adquisiciones de Yahoo! no hicieron más que disminuir su enfoque y diluir su cultura (más sobre esto más adelante).
Si todavía no está seguro de que fue una gran idea, lea Esto es lo que sucedió con las 53 Adquisiciones de Yahoo de Marissa Mayer.
La innovación no es (solo) investigación
Yahoo! ha sido uno de los laboratorios más prolíficos en términos de investigación. Se han preparado muchas ideas geniales en Yahoo! Laboratorios y / o Yahoo! Investigación. Ni siquiera puedo recordar cuántos “mejores premios en papel” han ido a Yahoo! investigadores en conferencias muy relevantes. Sin embargo, la mayoría de esas ideas han tenido cero impacto en el negocio. La razón es simple (pero no fácil de solucionar): la organización nunca se creó para realizar una transferencia de tecnología rápida y efectiva desde la idea hasta el negocio.
Piénselo: Hadoop nació en Yahoo! Ahora hay startups como Cloudera o Hortonworks que construyeron todo su negocio alrededor de Hadoop y valen más que Yahoo!
Es la cultura, estupido
Al final del día, quizás la falla más importante y la lección para los ejecutivos es que Yahoo! Nunca logró construir una buena cultura de empresa. No me malinterpreten, gente, especialmente a principios de Yahoo! Me encantó la cultura. Muchas veces se describió como una “gran familia” donde la gente era feliz, no estaba presionada y tenía mucha “libertad” para explorar. Sin embargo, no hubo impulso en la cultura para tener un impacto real, innovar o moverse rápido. Esto finalmente terminó creando todos los problemas descritos anteriormente.
De hecho, iré tan lejos como para decir que Yahoo! Nunca articuló una visión clara de su cultura. Incluso hoy, si va a Yahoo Careers, verá que no tienen una descripción de su cultura o sus valores. Dicho esto, debo señalar que Marissa intentó cambiar algunas cosas, como cuando cambió la política “amigable para la familia” de trabajar desde casa, que estaba siendo abusada en todo el lugar. Ella falló (ver Marissa Mayer rompe su silencio sobre la política de teletrabajo de Yahoo). Verá, a veces puede ser demasiado tarde para cambiar una mala cultura que se ha estado instalando durante años.
Como nota al margen interesante, Netflix obtuvo muchas excelentes contrataciones de Yahoo! De hecho, es la compañía que más contribuyó al crecimiento de los empleados de Netflix. La mayoría de esas personas brillantes que dejaron Yahoo! pudimos prosperar y crecer en una empresa que realmente valora su cultura y trata a la empresa como un “equipo profesional”, no como una “familia” (ver Cultura de Netflix)
Resumen
Es cierto que, como algunos señalaron en los comentarios, puede encontrar contraejemplos de empresas que también fracasan en cualquiera de esas dimensiones pero que han logrado ser algo exitosas. Sin embargo, diría que fallar en todos ellos fue lo que hizo que Yahoo! finalmente falla. Además, debe agregar el hecho de que Yahoo! estaba compitiendo en la arena altamente competitiva de los negocios de Internet / Web donde esos defectos se convierten en otro clavo en su ataúd. Estoy seguro de que otras empresas pueden prosperar con fallas aún mayores en otras áreas donde cuestiones como la guerra de talentos y la innovación rápida no son tan importantes.