¿Cómo fue buscar financiación de capital riesgo después de la burbuja tecnológica?

Hubo múltiples burbujas tecnológicas y he trabajado con empresas que han lanzado a VC en todas ellas desde 2001. Con mucho, la peor burbuja que he experimentado personalmente fue el invierno de 2008, o cuando los VC con los que me reuní en ese momento fueron llamándolo invierno nuclear.

A finales de 2008, sucedieron estas cosas:

• El mercado hipotecario de viviendas, que se había estado derrumbando durante los últimos años, tocó fondo, haciendo prácticamente imposible pedir prestado dinero.
• Bear Stearns falló
• Lehman Brothers falló
• Hubo despidos masivos en Wall Street
• En medio de una elección presidencial, los dos candidatos se reunieron con el presidente en funciones para participar en un grupo de trabajo de emergencia para unirse en un camino hacia adelante para detener otra Gran Depresión.
• Ben Bernanke, presidente de la Reserva Federal en ese momento, dijo: “septiembre y octubre de 2008 fue la peor crisis financiera en la historia mundial, incluida la Gran Depresión” (De las 13) “instituciones financieras más importantes en los Estados Unidos, 12 corrían el riesgo de fallar en un período de una o dos semanas “.

La importancia del colapso de la industria financiera sobre sí misma, frente a otras burbujas donde eso no sucedió, es que la industria financiera es la fuente de fondos para los capitalistas de riesgo. En otras palabras, los VC no eran necesariamente escasos de efectivo, pero comenzaban a actuar como lo harían en unos pocos meses. Eso es lo que pasa con un invierno nuclear. No sabe si va a durar 5 meses o 5 años o 15 años, por lo que debe abastecerse y ahorrar. La liquidez acababa de desaparecer.

En este momento estaba ejecutando ventas para el inicio de un software de pequeña empresa en el espacio de descubrimiento legal y gestión de documentos. La mayoría de las compañías en este espacio, incluida la que acababa de dejar, fueron adquiridas por $ 50- $ 150 millones por compañías como EMC, Symantec, CA y otras grandes compañías de software y hardware en el espacio. Eso debería haber sido lo que nos pasó, pero después de habernos suscrito en exceso en nuestra ronda de ángeles y rechazar varias ofertas para lanzar solo seis meses antes, nos encontramos con una pared de ladrillos. Llegamos a algo así como 35 empresas diferentes, innumerables segundas, terceras y cuartas reuniones, y el mensaje que regresó de nuestra red de asesores, miembros de la junta y ángeles fue el mismo: a menos que literalmente imprima dinero, no recibirá un B ronda. De acuerdo, teníamos una mesa de gorra extraña y caímos entre una ronda tradicional A y B, pero aún así, recibimos llamadas de estas mismas personas unos meses antes y ahora nos mostraban la puerta.

El resultado de no poder recaudar más dinero y aún no ser rentable fue que lentamente nos quedamos sin dinero, despedimos a todos y cerramos la empresa. Esta fue la única compañía en la que he estado que realmente falló, y fue una experiencia surrealista. Entiendo que esto le sucede a las empresas físicas todo el tiempo, especialmente a las pequeñas empresas locales, pero fue extraño experimentar esto en una empresa emergente que había recaudado millones de dólares, había ventas reales de clientes, un montón de IP interesante en un espacio competitivo y empleados que valían la pena contratar por otras empresas valiosas.

En los años transcurridos desde que esto sucedió, cuando me preguntaron sobre esta compañía y lo que sucedió, solo le dije a la gente que dependíamos de levantar una ronda a fines de 08, y simplemente asintieron a sabiendas y me dieron una sonrisa comprensiva, como si dijera, sí , Recuerdo haber muerto de hambre ese año también.