Uber aún no es rentable. Parece que en el caso de las empresas tecnológicas de hoy en día, las ganancias pasan a un segundo plano respecto de la cuota de mercado y el crecimiento de los ingresos de la línea superior.
En algunos mercados, como San Francisco, afirman que son rentables, pero en realidad nadie ha visto los números. Y aquellos que han visto los números (los inversores) y han estado dispuestos a hablar fuera del registro, refutan las afirmaciones de rentabilidad de Uber en San Francisco. Al asignar costos a otros mercados, Uber puede hacer que parezca que San Francisco es rentable cuando no lo es.
Uber a menudo paga a los conductores más de lo que el pasajero pagó por el viaje a través de bonificaciones, aumentos y recompensas de conductores potentes. Y a menudo descuentan los viajes a clientes de grandes empresas o nuevos clientes. pero absorben el descuento ellos mismos, pagando al conductor el precio completo.
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También pagan cientos de dólares en tarifas de referencia a los conductores que pueden reclutar nuevos conductores. Además, el nuevo conductor recibe cientos de bonos de inicio de sesión después de completar una cierta cantidad de viajes.
Uber necesita constantemente un flujo constante de nuevos controladores, debido tanto a la expansión del servicio (a medida que más clientes descubren Uber) como a la deserción (para reemplazar a los conductores que han encontrado trabajos mejor remunerados en una economía en mejoría o han descubierto que después de los gastos, conducir para Uber simplemente no es muy rentable).
Luego, agregue la gran cantidad de desarrolladores de software, analistas de datos y gerentes que Uber emplea. Sin mencionar su gran equipo de abogados. También se rumorea que Uber paga sobornos o “contribuciones de campaña” a los funcionarios públicos para evitar que legislen contra Uber. Y Uber está siendo demandado a menudo. Uber hará cualquier cosa y gastará cualquier cantidad para asegurarse de que sus conductores nunca se conviertan en empleados, incluso si ahora son empleados de facto.
Tienen grandes gastos para publicidad y marketing, más para obtener nuevos impulsores que para publicidad para nuevos clientes.
Luego está el costo de las instalaciones. Uber acaba de comprar y está renovando un enorme edificio de oficinas de la sede en Oakland. A la mayoría de las empresas no les gusta poseer sus propios bienes inmuebles, prefieren la flexibilidad de alquilar lo que necesitan y dejan la administración de las instalaciones a expertos como Boston Properties, CBRE o Jones, Lang, LaSalle. Uber cree que pueden hacerlo mejor o más barato, por lo que compraron el edificio en Oakland.
Uber mantiene muchas oficinas locales donde se abordan nuevos conductores y se verifica la seguridad de los vehículos. Además, estas oficinas ocupadas satisfacen las necesidades de los conductores existentes. Estos deben ser atendidos y gestionados.
Uber solía usar las instalaciones de alojamiento de servidores de Amazon Web Services. AWS presta servicios a empresas como Netflix y Spotify con grandes centros de datos en todo el mundo. Nuevamente, a Uber le gusta ser dueño de todo, por lo que ahora se han hecho cargo de los costos asociados con sus propios centros de datos en todo el mundo.
Hasta que Uber dobló su tienda en China, estaban perdiendo $ 1 mil millones al año allí. Por supuesto, recuperaron mucho cuando vendieron sus operaciones en China a Didi. Pero en India y muchos otros países extranjeros, las pérdidas son de millones y miles de millones de dólares anuales.
La necesidad de Uber de un flujo constante de nuevas inversiones en efectivo los ha llevado a tomar dinero de los ricos oligarcas rusos y los jeques saudíes. Donde el capitalista de riesgo estaba invirtiendo cientos de millones de dólares, Uber vendía recientemente inversiones de $ 250,000 a jugadores mucho más pequeños.
Las finanzas de Uber son tan débiles que simplemente no pueden hacerse públicas todavía. Uber está planeando a largo plazo. Tienen los ojos puestos en ir tras el negocio de automóviles nuevos y usados, creyendo que pueden hacer que usar Uber sea menos costoso que tener un automóvil. Y muchos de sus planes giran en torno a autos autónomos autónomos. Y expulsando a Lyft y los taxis comerciales del negocio para que puedan elevar las tarifas a una cantidad suficiente para cubrir sus costos y generar ganancias.
Aquí es donde se pone realmente interesante. Lyft como competidor es como una mosca molesta en la sala. Los verdaderos competidores futuros de Uber serán los propios fabricantes de automóviles: GM, Toyota, Mercedes, Tesla, etc. Porque Uber quiere interrumpir todo el negocio del automóvil.
Si la familia de dos automóviles se convierte en una familia de un automóvil, la mitad de los concesionarios de automóviles en el país cerrarán sus negocios y se llevarán muchos trabajos. Las ventas de automóviles a individuos y familias caerán en picado.
Ahora agregue a la imagen que primero en el mercado no es garantía de éxito o supervivencia a largo plazo. Basta con mirar la historia: RCA fue el primero en comercializar con televisión en color. Fuera del negocio hoy. IBM hizo las primeras computadoras personales. Vendieron la marca a Lenovo e IBM ya no está en el negocio de las PC. Compaq hizo la primera computadora portátil. Se han ido, vendieron la marca a Hewlett Packard. ¿Alguien sigue usando un teléfono celular Motorola? Fueron los primeros en comercializar con telefonía inalámbrica. ¿Alguien viaja en los ascensores o escaleras mecánicas de Westinghouse? O Palm, el primer teléfono inteligente. Ido hoy. Uber podría terminar fácilmente como una nota al pie de la historia.
La tecnología de Uber no está protegida por ningún tipo de patente. Lyft tiene una tecnología similar y hay muchas otras compañías de viajes compartidos en todo el mundo con su propio software para hacer lo mismo que el software de Uber.
Todo lo que Uber tiene es transitorio: reconocimiento de nombre y cuota de mercado. Ambos pueden cambiar muy rápidamente.
Por lo tanto, no está fuera del alcance de la posibilidad de que Uber eventualmente cierre o sea adquirido por una empresa aún más grande. Este es un juego de ajedrez tan enorme para apuestas increíblemente altas.
Por supuesto, Travis Kalanick y sus amigos se retirarán como multimillonarios mucho antes de que Uber llegue al final de su vida útil.
Si fuera rico, no compraría acciones de Uber si fuera público. La empresa está muy valorada. Si las pérdidas continúan y Uber no puede seguir obteniendo más capital de inversión, Uber podría salir del precipicio del flujo de efectivo.