¿Cuál es el modelo de financiación más exitoso para la investigación científica hasta la fecha?

El rico caballero científico que usa su fortuna para hacer una investigación independiente es sin duda el mejor. Banks, Cavenish, Lord Kelvin, Darwin, Anne Rothschild y varios astrónomos vienen a la mente. Las fundaciones en los Estados Unidos son una gran institución, pero solo trabajan en culturas que fomentan la riqueza pero desalientan la riqueza heredada. En Australia, los tipos extremadamente ricos tienen poco interés en dejar su dinero para establecer fundaciones y generalmente lo dejan en manos de sus hijos, por lo general, inútiles. En Australia, los tipos ricos tampoco suelen dejar sus fortunas a las universidades. Una pena.

La investigación financiada por el gobierno es el modelo mundial general. La recompensa suele ser muy alta, por ejemplo, los divertidos viajes de Cook en el Pacífico y el programa espacial de EE. UU., Pero puede volverse hinchada y muy costosa teniendo en cuenta la recompensa (Investigación militar de EE. UU., Financiación de NIH en EE. UU.). Los fondos de subvención competitivos pueden volverse muy jerárquicos y el proceso de obtener fondos es tan bizantino que es mejor que haga el trabajo de su propio bolsillo y en su propio tiempo (NSF en los EE. UU., ARC en Australia). Si la tasa de éxito es del 15% y se rechaza el 85% de las propuestas, ¿qué hace con las propuestas rechazadas? Una de las peores tendencias actuales en la financiación es otorgar algunas subvenciones relativamente grandes al proverbial profesor Insectivorous Bullfrog y al profesor Jane Canetoad y todos los que quieran un trabajo deben trabajar con ellos. La peor situación es cuando un pobre y desesperado fantasma post-doc escribe una solicitud de subvención y se la entrega al profesor Bullfrog para que la envíe bajo su nombre. Los peligros son obvios: Bullfrog podría no darte el trabajo. Sería mucho mejor adoptar el modelo de microfinanzas. Entregue grandes cantidades de subvenciones en paquetes pequeños que son relativamente fáciles de obtener. Se financiaría un trabajo más original y los científicos junior tendrían libertad de proyecto.