Hay muchas buenas razones por las cuales las compañías de tecnología financian la investigación básica, que incluyen:
- Ventaja de primer jugador : todas las empresas de tecnología descubren que su propia tecnología algún día quedará obsoleta. Es mucho mejor para una empresa dejar obsoleta su propia tecnología, que cualquier otra persona. Por supuesto, necesita un plan para manejarlo, solo pregúntale a Kodak, quien inventó la cámara digital …
- Configuración de la agenda: si deja que otra persona desarrolle la tecnología que utiliza, estará a merced de sus prioridades de desarrollo.
- Primer acceso (o acceso en absoluto): si inventó y posee una tecnología, no tiene que luchar contra nadie más por ella. Sus productos llegan primero al mercado, lo que lo coloca en una mejor posición para ganar. Peor aún: si no posee IP al principio, es posible que no tenga acceso en absoluto, lo que lo obligará a litigios costosos o actividades de M&A.
- Reputación: en tecnología, las personas quieren sentir que trabajan para los líderes. Esto significa tener la última tecnología e investigación. Un laboratorio de investigación bien financiado y administrado puede darle a su empresa un efecto de halo que eleva el nivel de todos sus empleados.
- Competencia para las personas más importantes: las empresas suelen cazar furtivamente a los mejores investigadores de las universidades para bloquear sus ideas y su producción futura. Más recientemente, endulzan el trato comprando sus nuevas empresas. Esas personas importantes pueden ser importantes embajadores de la marca para la empresa, además del trabajo real que están haciendo.
- Municiones para negociaciones de propiedad intelectual: todas las grandes empresas de tecnología infringen la propiedad intelectual de otras personas, es inevitable. Necesita sus propias patentes como elementos de negociación en acuerdos de licencias cruzadas, o tendrá que pagar mucho dinero a sus competidores (o ser excluido de un mercado). Y si el negocio realmente va mal, esas patentes son activos que aún pueden valer miles de millones.
Solo unas pocas empresas tienen la escala y la rentabilidad para financiar la investigación básica a gran escala. Los antiguos gigantes sobrevivientes incluyen a IBM, HP, GE e Intel, que han demostrado consistentemente cómo su investigación básica da frutos 10-30 años después. Más recientemente, compañías como Microsoft, Google y Facebook han sido grandes inversionistas en investigación, así como jugadores más pequeños en discos duros (ciencia de materiales) y semiconductores. La investigación básica es estándar en la industria farmacéutica: un solo medicamento puede tomar 10 años y $ 1B para llegar al mercado, y casi ninguna universidad financiaría eso por sí solo. La industria pesada en áreas como el petróleo y la maquinaria también ve mucha investigación básica interna de la compañía.
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