Seamos realistas: nada es una startup hasta que se financia con semilla. Las startups representan una filosofía empresarial, un estilo de construcción de empresa diseñado para una escala rápida.
Pero el capital semilla, por su propia definición, no lo llevará lejos. No durará más de cinco o seis meses. Si es así, te estás moviendo demasiado lento. Cada mes adicional de combustión lenta, por más responsable que parezca, dañará su credibilidad con los inversores.
Su mentalidad durante la ronda de semillas debe centrarse en una cosa: hacer que su nueva empresa sea atractiva para la próxima ronda de financiación.
En los primeros meses, sus inversores semilla cuentan con usted para recaudar más capital. No dependen de ti para lanzar tu empresa. Esperan que tome medidas incrementales para asegurar su patrimonio y proteger su inversión a corto plazo.
Eso significa que necesita un enfoque miope en los objetivos que reducen el riesgo para sus inversores de dinero duro.
Muchos empresarios no hacen un cambio después de la financiación inicial para centrarse directamente en el dinero duro. No se dan cuenta en qué se convierten realmente sus obligaciones cuando se enfrentan a inversores.
La supervivencia después de la ronda de semillas significa enfocar su mente y su empresa en atraer capital serio. Las nuevas empresas son sobre grandes ideas, y $ 250,000 no financia grandes ideas, o incluso una pila de tecnología razonablemente buena.
Entonces, aquí se explica cómo evitar errores desde el principio:
Solidifique su plan de negocios
Cuando aumente su ronda de semillas, dígale a cada inversionista: “Vamos a desarrollar una estrategia, diseñar un plan de negocios detallado y definir nuestro plan para el futuro. No haremos nada que no mejore nuestras posibilidades de llegar a la próxima ronda de financiación “.
Los inversores semilla no están apostando por el lanzamiento. Están apostando por la fase de semillas en sí, que tiene muy poco que ver con el producto en la mayoría de los casos.
Después de nuestra ronda inicial para mi segunda puesta en marcha, Washlava, le dije a mi equipo: “Todo lo que hagas debería afectar nuestra capacidad de elevar una Serie A”. Si no nos ayudó a pasar a la siguiente ronda, la presentamos.
Desde el principio supe que mis requisitos de capital para lanzar Washlava y estabilizarlo como compañía operativa serían más de $ 15 millones. En realidad, eso es pequeño para las startups, así que asegúrese de tener una idea de lo que necesita. Recaudar $ 500,000 es una caída en el cubo en 15 barras. Pero si lo obtienes, es mejor que tengas un plan para usarlo.
Es por eso que comienza a solidificar su plan de negocios tan pronto como cierra la ronda de semillas. Haga toda la investigación y el trabajo de marca que antes no podía pagar. Asegúrese de que el negocio esté en un lugar mejor en los próximos 90 a 180 días para que las personas paguen un precio más alto por el capital durante la próxima ronda de financiación.
Esta mejora de valoración incremental genera confianza tanto en usted como en sus inversores.
Demuestra tu concepto
Debe asegurarse de que los inversores tengan suficiente creencia y convicción en su concepto para financiarlo. No necesariamente tiene que probar los conceptos por completo para obtener su financiación inicial, pero sí tiene que probar algo si desea continuar avanzando. Es como invertir en dibujos arquitectónicos antes de construir un edificio.
Probamos nuestro concepto de tecnología con Washlava de una manera única. Compramos una lavadora de juguetes de Amazon, la cableamos y la hicimos funcionar con una aplicación prototipo. La idea era que si pudiéramos hackear este juguete, podríamos hackear una lavadora. Y la gente lo creyó. Mostramos esa pequeña lavadora donde quiera que fuéramos, lo cual fue una forma divertida de mostrar nuestro concepto.
En algún momento, debe demostrar que su idea es posible, tanto para usted como para sus inversores. Aunque, confía en mí, esa lavadora de juguetes no se parecía en nada a la realidad.
Atraer al equipo adecuado
Después de la ronda de semillas, su empresa pasa de ser solo usted y quizás un cofundador a un equipo más amplio. Tienes que examinar críticamente lo que todos aportan a la mesa. ¿Va a ser más o menos probable que obtenga la próxima ronda de financiación debido al trabajo de esta persona?
Para Washlava, necesitamos un tamaño de mercado hiperpreciso. Queríamos entender las oportunidades reales en un negocio que dependía casi exclusivamente del efectivo. Entonces contratamos a un CMO, que había trabajado y dirigido la investigación para The Coin Laundry Association.
Es una excelente analista y se aseguró de que tuviéramos el tamaño de mercado más preciso en la industria de la lavandería. Tomó cada estimación que alguien había hecho y creó una estimación de consenso para ganancias, demografía de la tienda, todo. Su trabajo inicial tuvo muy poco que ver con el marketing, ya que no teníamos nada que comercializar. Pero ella se abrochó e hizo el trabajo. Incluso me hubiera considerado loco por contratar a una persona de marketing en la etapa inicial, pero terminamos mejor por ello.
Para cuando haya gastado todo su capital inicial, sus inversores deberían ver un progreso suficiente para que se sientan cómodos con su inversión. Deberían ver pruebas de concepto, una mejor investigación, una estrategia de solidificación y un equipo que inspire confianza.
Si tiene todo eso, entonces se ha preparado para el éxito en los primeros meses, y debería poder asegurar su próxima ronda de financiación.