Con Richard Branson y otros inversores privados buscando espacio, ¿habrá una base lunar o de Marte dentro de 25 años?

Creo que habrá una base lunar operada por China dentro de 25 años, posiblemente antes. También puede haber una instalación operada de forma privada, que posiblemente se sostenga comercialmente vendiendo espacio o capacidad de plataforma científica a programas espaciales del gobierno.

Creo que los humanos habrán aterrizado en Marte dentro de 25 años, muy probablemente a través de los esfuerzos de Elon Musk. Una base con tripulación permanente en Marte está probablemente a más de 25 años de distancia. Para mí, esto se debe a razones políticas y tecnológicas. Ciertamente no tenemos la tecnología para soportar una población humana permanente de Marte hoy en día, pero tampoco tenemos un liderazgo y una gobernanza efectivos en la exploración espacial que nos puedan llevar allí.

La NASA y la agencia espacial rusa son constantemente empujadas de un lado a otro y se les da objetivos imposibles, o se configuran para no evitar tomar decisiones difíciles que molestan a ciertas partes interesadas. El esfuerzo espacial chino parece estar por encima de esas tonterías (de ahí mi confianza en su aterrizaje lunar tripulado en los próximos 10-15 años y la posible habitación permanente poco después).

Desafortunadamente, Marte es demasiado difícil para los humanos en un futuro muy cercano; no porque NO podamos hacerlo, sino porque nuestros sistemas organizacionales no son lo suficientemente maduros para priorizarlo.

Para responder con confianza a esta pregunta, debemos esperar hasta diciembre de 2017.

¿Por qué? Porque es la fecha límite del Premio Google Lunar X.

Como probablemente sepa, el desafío requiere que los equipos de vuelos espaciales con fondos privados aterricen una nave espacial robótica con fondos privados en la Luna, recorran 500 metros y transmitan videos e imágenes de alta definición.

Los participantes del desafío son pequeñas startups y organizaciones sin fines de lucro con presupuestos muy limitados.

Pero si una pequeña empresa puede enviar una nave espacial a la Luna, entonces una corporación transnacional también puede hacerlo.

… Y de repente tienes resorts de élite Virgin y operaciones mineras de BP en la Luna.