En las definiciones más comunes, la respuesta probablemente sería sí, pero yo sostengo que no deberían.
Hoy, si comenzaste una clínica médica en una aldea remota de África, el propietario podría llamarla una empresa social y nadie cuestionaría. Pero si Kaiser o United Health abrieron una clínica en África, nadie lo llamaría una empresa social. ¿Por qué? Las definiciones actuales hacen un mal trabajo explicando por qué algunas son empresas sociales y otras no. Se basan en intenciones que son subjetivas y difíciles de probar.
Whole Foods fue catalogada en gran medida como una empresa social, pero ahora todas las tiendas de comestibles principales ofrecen alimentos orgánicos y locales. ¿Safeway, Albertsons, etc., son repentinamente empresas sociales?
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El problema es que “impacto social” es un término inherentemente subjetivo. Tenga en cuenta que la mayoría de las organizaciones que afirman ser empresas sociales etiquetan a su organización como tal. ¿No es eso egoísta? ¿No deberían las personas a las que sirve determinar si usted es o no una empresa social?
Una universidad con fines de lucro tiene absolutamente un impacto social. Está proporcionando educación. Pero la gente duda en llamar a esa universidad una empresa social. ¿Por qué? Porque tienen una idea del impacto social y etiquetan a las organizaciones en consecuencia.
Mi crítica central de la “empresa social” es que el sector está definido por las élites. Tienen una plataforma y, por lo tanto, pueden definir qué es una buena “empresa social” y qué es mala (todo lo demás). La empresa social es algo en lo que todos deberíamos poder participar, pero cuando las empresas sociales son excluidas de las ganancias, reduce el concepto a uno en el que solo las personas que ya tienen dinero puedan participar.
Nota al margen: A se reunió con un colega en Uganda que quería asesoramiento para obtener inversiones para su empresa social. Preguntó cuánto debería jugar el lado social? Casi en reflejo, mi pensamiento fue: “tan pronto como hablas sobre el impacto social, me hace pensar que el negocio no gana dinero”. Si la empresa social se define por el “impacto social”, el sector seguirá siendo un nicho, ya que solo participarán las personas que pueden permitirse un rendimiento más bajo. La mayoría de las personas son demasiado pobres para participar en una empresa social como se define hoy.