Idealmente, las microfinanzas están dirigidas a personas de bajos ingresos, minorías y / o mujeres con incapacidad para acceder al crédito proporcionado por bancos y otros prestamistas tradicionales. Con una mano en alto, su arduo trabajo y emprendedurismo pueden conducir al éxito empresarial. Muchos clientes de microfinanzas son básicamente negocios pequeños y / o nuevos que los bancos tradicionales consideran demasiado arriesgados o poco rentables (debido al tamaño muy pequeño de los micropréstamos).
Es importante comprender las diferencias entre las microfinanzas en los países desarrollados y en desarrollo:
- Tamaño del préstamo: los costos más altos asociados con los bienes y los gastos generales requieren que préstamos de mayor tamaño sean útiles para los microempresarios, con préstamos de tamaño promedio en los países desarrollados.
- Préstamos grupales frente a préstamos individuales: los clientes en los países desarrollados no apuestan por la garantía entre pares, el intercambio de información confidencial y las desigualdades percibidas en los montos de los préstamos entre los miembros del grupo. Por lo tanto, se prefieren los préstamos individuales en las naciones desarrolladas.
- Las agencias de informes de crédito suelen ser la norma con las microfinanzas en los países desarrollados.
Si presta a través de una institución de microfinanzas, normalmente tendrían un mecanismo para monitorear y evaluar su impacto a través de estudios periódicos y encuestas a clientes. Algunas formas comunes de medir el impacto serían contar el número total de empleos creados (y cómo se comparan sus salarios con el salario mínimo nacional o local estipulado), los ingresos generados y, lo más importante, el aumento de los ingresos familiares después del préstamo.
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Además de los prestatarios individuales, el impacto de una institución de microfinanzas en su conjunto se puede medir por el número promedio de nuevos empleos creados y la tasa de supervivencia de las empresas nuevas y existentes.